O que é o Empoderamento?

A palavra empoderamento tornou-se cada vez mais presente quando falamos de educação, igualdade, direitos e desenvolvimento pessoal. Mas o que significa realmente estar empoderada?

Empoderar não é simplesmente dizer a alguém que é forte ou capaz. É criar condições para que essa pessoa reconheça o seu próprio valor, conheça os seus direitos, desenvolva competências e tenha maior capacidade para fazer escolhas sobre a sua vida.

O empoderamento começa, por isso, no conhecimento, mas concretiza-se na capacidade de agir.

Conhecer-se também é uma forma de poder

Uma das primeiras dimensões do empoderamento é pessoal.

Quando uma jovem conhece melhor as suas capacidades, aprende a reconhecer os seus limites, desenvolve autoestima e ganha confiança para expressar aquilo que pensa, começa também a construir maior autonomia.

Isto não significa acreditar que conseguimos fazer tudo sozinhos. Significa perceber que a nossa opinião importa, que podemos procurar ajuda quando precisamos e que temos o direito de participar nas decisões que afetam o nosso futuro.

A autoestima é, por isso, importante, mas é apenas uma parte do processo.

Uma jovem pode sentir-se confiante e, ainda assim, não conhecer os seus direitos, não ter acesso à informação necessária ou não dispor de ferramentas para tomar determinadas decisões.

O verdadeiro empoderamento resulta da combinação entre confiança, conhecimento, oportunidades e capacidade de escolha.

Informação permite fazer escolhas

Ter acesso a informação adequada é outra dimensão fundamental.

Conhecer os próprios direitos, compreender o funcionamento do corpo, saber onde procurar apoio, perceber as consequências de determinadas escolhas ou conhecer oportunidades de formação e desenvolvimento pode alterar profundamente a forma como uma adolescente olha para o seu futuro.

Informação não significa decidir por alguém.

Significa permitir que cada pessoa tenha melhores condições para decidir por si própria.

É por isso que educação e empoderamento estão profundamente ligados.

Quanto maior for a capacidade de compreender uma situação, questionar, procurar informação e avaliar alternativas, maior será também a possibilidade de tomar decisões conscientes.

Empoderamento feminino e igualdade

Quando falamos de empoderamento feminino, acrescentamos uma dimensão importante.

Durante muito tempo, e ainda hoje em diferentes contextos, mulheres e raparigas enfrentam obstáculos que podem limitar o acesso à educação, ao emprego, à participação económica, à tomada de decisão ou ao exercício pleno dos seus direitos.

O empoderamento feminino procura reduzir essas desigualdades.

Não significa retirar oportunidades aos homens nem criar privilégios para as mulheres. Significa procurar garantir que raparigas e mulheres possam desenvolver as suas capacidades e participar na sociedade com os mesmos direitos, respeito e oportunidades.

Na prática, isto pode começar em situações aparentemente simples.

Uma jovem sentir que pode expressar a sua opinião.

Poder escolher continuar os estudos.

Ter informação para tomar decisões sobre a sua saúde.

Aprender a gerir o seu próprio dinheiro.

Reconhecer uma relação que não é saudável.

Saber dizer não.

Ter liberdade para imaginar uma profissão ou um futuro diferente daquele que os outros escolheram para ela.

Tudo isto faz parte do empoderamento.

Porque começar na adolescência?

A adolescência é um período em que muitas decisões começam a ganhar maior importância.

É também uma fase de descoberta da identidade, das relações, dos interesses, dos sonhos e das próprias capacidades.

Ao mesmo tempo, é um período em que a pressão dos amigos, da família, da comunidade ou das expectativas sociais pode influenciar fortemente as escolhas.

Trabalhar o empoderamento nesta fase significa proporcionar ferramentas antes de algumas dessas decisões terem de ser tomadas.

Significa ensinar a questionar.

A comunicar.

A reconhecer riscos.

A procurar ajuda.

A identificar oportunidades.

A pensar no futuro.

E, sobretudo, a perceber que esse futuro pode ser construído.

Empoderar é criar possibilidades

É esta ideia que está no centro do trabalho do SEMEAR.

O objetivo não é dizer às adolescentes aquilo que devem escolher, mas ajudá-las a desenvolver as ferramentas necessárias para fazer escolhas mais informadas, conscientes e autónomas.

Por isso, falar de autoestima, saúde, direitos, educação, relações, tomada de decisão, gestão do tempo, futuro académico ou independência financeira não representa trabalhar assuntos separados.

Todos fazem parte do mesmo processo.

Empoderar é aumentar possibilidades.

É transformar conhecimento em capacidade de decisão.

É permitir que cada jovem consiga olhar para si própria e para o seu futuro não apenas a partir das circunstâncias que a rodeiam, mas também a partir das oportunidades que pode construir.

E talvez seja essa uma das ideias mais importantes do empoderamento: perceber que ter voz não significa apenas poder falar.

Significa também saber que essa voz merece ser ouvida.